GM Alireza Firouzja

Alireza Firouzja adalah grandmaster kelahiran Iran yang kini bermain untuk Prancis. Dia dua-kali bermain di Turnamen Kandidat Kejuaraan Dunia dan dua-kali menjadi Juara Iran.

Pada akhir 2019 dan awal 2020, Firouzja menggemparkan dunia catur dengan finish kedua dalam Kejuaraan Dunia Catur Cepat (satu poin di belakang Juara Dunia Magnus Carlsen) dan awal yang menakjubkan dengan 5/7 dalam turnamen Tata Steel 2020. 

Prestasi Firouzja terus menanjak pada tahun 2021, saat dia memenangkan Riga Grand Swiss, mencetak 8/9 dan memenangkan Kejuaraan Beregu Eropa, serta melonjak ke peringkat #2 dunia dengan rating 2804. Kemenangannya dalam Grand Swiss mengantarkannya ke Turnamen Kandidat 2022 pada usia 18 tahun, menjadikannya salah satu pemain termuda yang mencapai prestasi tersebut. Firouzja juga memecahkan rekor sebagai pemain termuda yang melampaui rating 2800.

• Juara Iran
• Grandmaster
• Panggung Dunia
• Pemain Termuda di Dunia dengan Rating 2700
• Perubahan Kewarganegaraan dan Kejuaraan Dunia Catur Cepat dan Kilat 2019
• 2020
• 2021-Sekarang

Juara Iran

Firouzja mulai belajar bermain catur ketika berusia delapan tahun, dan dalam beberapa tahun, kemampuannya sebagai seorang anak ajaib semakin terlihat. Pada tahun 2015, dia meraih medali emas untuk kategori di bawah 12-tahun dalam Kejuaraan Catur Remaja Asia. Pada tahun 2016, Firouzja menjadi juara catur Iran termuda (pada usia 12 tahun) dan juga meraih gelar Master Internasional.

Dalam permainan berikut, Firouzja yang berusia 12 tahun dengan tenang mengalahkan GM Pavel Tregubov (mantan juara Eropa). Setelah pembukaan yang tenang, Firouzja memperoleh keunggulan posisional dengan 17. Bc5 dan kemudian mengonversi keunggulan posisional ini menjadi keunggulan materi melalui kombinasi kecil. Firouzja menunjukkan teknik yang fantastis dan memenangkan satu pion lagi pada langkah ke-37 untuk meraih kemenangan penuh—meskipun berusia 12 tahun, Firouzja membuat tugas yang sangat sulit terlihat mudah!

Grandmaster

Pada Februari 2018, Firouzja meraih norma GM terakhirnya di Aeroflot Open dan menjadi grandmaster pada usia 15 tahun. Pada Olimpiade Catur ke-43, dia bermain di papan keempat Iran dan mencetak 8/11. Firouzja juga memenangkan medali emas di Olimpiade Catur Dunia Remaja untuk kategori di bawah 16 tahun, dan mencetak 8/9 dengan rating performa 2736.

Dalam permainan berikut di Olimpiade Catur 2018, Firouzja mengeksekusi serangan yang mematikan. Setelah menemukan sumber daya taktis yang luar biasa dengan 21.Bxh7+!, raja Hitam tidak punya tempat untuk berlindung. Firouzja bahkan bisa membuat serangan yang sangat sulit terlihat mudah!

Panggung Dunia

Di penghujung tahun 2018, Firouzja mengikuti Kejuaraan Dunia Catur Cepat dengan peringkat awal 169 dari 206 peserta. Ia mengejutkan dunia catur dengan finis keenam di belakang GM Daniil Dubov, Shakhriyar Mamedyarov, Hikaru Nakamura, Vladislav Artemiev, dan Carlsen. Firouzja mencetak 10/15 dengan rating performa 2848.

Keesokan harinya, Firouzja memulai dengan gemilang dengan mencetak 6.5/7 dalam Kejuaraan Dunia Catur Kilat (unggul satu poin dari peserta lain)! Namun, pada babak kedelapan, ia kalah dari Carlsen, dan performanya sedikit menurun. Pada dua kejuaraan tersebut, sang GM berusia 15 tahun mulai menunjukkan keberadaannya di panggung dunia.

Dalam permainan berikut dari Kejuaraan Dunia Catur Kilat, Firouzja sekali lagi menunjukkan kemampuannya dalam menyerang. Setelah Pembukaan Catalan yang relatif tenang, ia mengorbankan sepasang gajahnya untuk menumpuk pion-f Hitam. Ia melakukan serangan dengan begitu jelas dan tegas sehingga lawannya harus menyerah pada langkah ke-27! Permainan yang luar biasa dari Firouzja:

Tahun 2019 menjadi tahun penting dan aktif bagi Firouzja. Ia memulai dengan memenangkan Kejuaraan Iran untuk kedua kalinya dengan skor 9/11. Firouzja melanjutkan hasil impresifnya dengan mencetak skor 7/9 di Kejuaraan Beregu Dunia dan berbagi tempat pertama di turnamen Sharjah Masters. Pada April 2019, dalam Bullet Chess Championship 2019 di Chess.com, Firouzja kalah dalam pertandingan ketat melawan Nakamura (yang menjadi pemenang acara tersebut).

Pada April 2019, Firouzja meraih peringkat kedua berdasarkan tiebreak dalam Reykjavik Open dengan skor 7/9 dan memenangkan Kejuaraan Eropa Fischer Random dengan skor 8/9. Firouzja mengalahkan GM Jose Martinez Alacantara dan Samuel Sevian dalam Junior Speed Chess Championship yang diselenggarakan oleh Chess.com sebelum akhirnya dikalahkan oleh pemenang akhir, GM Wei Yi. Pada Mei 2019, Firouzja memenangkan Kejuaraan Catur Cepat Prancis.

Dalam contoh serangan yang fantastis lainnya, Firouzja menggunakan korban kualitas yang agak aneh di awal middlegame. Ia kemudian mengorbankan kudanya di d5, dan serangan di sayap raja dimulai dengan 16. Kf5. Permainan Firouzja dalam enam langkah berikutnya sangat cepat dan ganas, memaksa lawannya menyerah pada langkah ke-22!

Pemain Termuda di Dunia dengan Rating 2700

Pada Juni 2019, penampilan Firouzja di Kejuaraan Catur Asia membuatnya mendapatkan tempat di Piala Dunia FIDE 2019. Pada bulan Juli, Firouzja mencetak 11.5/13 di Turkish Super League. Penampilan ini meningkatkan rating klasiknya menjadi 2702—membuat Firouzja menjadi pemain termuda kedua dalam sejarah yang mencapai rating 2700, pada usia 16 tahun 1 bulan. Pada Februari 2020, ia adalah pemain termuda di antara 25 besar dunia, dan pemain termuda yang memiliki rating di atas 2700.

Firouzja juga bermain bagus di Piala Dunia FIDE 2019. Dia mengalahkan GM Arman Pashikian di babak pertama dan Dubov di babak kedua. Di babak ketiga, ia bermain imbang dalam kedua pertandingan standar melawan pemain unggulan nomor satu GM Ding Liren (yang akhirnya menjadi runner-up Piala Dunia), tetapi kalah dalam tiebreak catur cepat. 

Berikut adalah kemenangan serangan yang luar biasa oleh Firouzja dari Piala Dunia FIDE 2019. Setelah pembukaan yang tenang dan manuver di middlegame, Firouzja melancarkan serangan dengan menempatkan kuda di f5 pada langkah ke-23. Dengan menggunakan sepasang gajah dan korban kualitas, ia berhasil membongkar sayap raja Hitam pada langkah ke-32, dan pertandingan segera berakhir.

Perubahan Kewarganegaraan dan Kejuaraan Dunia Catur Cepat dan Kilat 2019

Pada Desember 2019, Firouzja memberi tahu Federasi Catur Iran bahwa dia ingin mengubah kewarganegaraan. Keputusan ini diambil sebagai respons terhadap keputusan federasi untuk melarang pemain mereka berpartisipasi dalam Kejuaraan Dunia Catur Cepat dan Kilat (dilakukan untuk menjaga sikap Iran yang menghindari bermain melawan pesaing Israel). Firouzja tetap bermain dalam Kejuaraan Dunia Catur Cepat dan Kilat, namun di bawah bendera FIDE. Dia secara resmi mulai bermain untuk Prancis pada bulan Juli 2021.

Firouzja tampil fantastis di Kejuaraan Dunia Catur Cepat, mencetak 10.5/15 dan menduduki peringkat kedua di belakang Carlsen—hasil terbaik dalam kariernya yang masih muda. Dia juga tampil baik di Kejuaraan Dunia Catur Kilat, dengan mencetak 13.5/21 dan menempati peringkat keenam dalam kejuaraan bergengsi tersebut.

Pada babak ke-19 kejuaraan kilat, Firouzja berhadapan dengan Carlsen, dan terjadi situasi yang tidak biasa: Firouzja kehabisan waktu meskipun unggul tiga pion. Dalam posisi akhir, Carlsen hanya memiliki satu gajah. Dalam permainan online, ini akan berakhir dengan hasil remis, tetapi menurut aturan FIDE selama masih ada kemungkinan skakmat, maka permainan tersebut bukanlah hasil remis tetapi kekalahan bagi pemain yang kehabisan waktu.

Dalam permainan yang kontroversial ini, Firouzja jelas unggul. Terlepas dari hasilnya, Firouzja berhasil menunjukkan keunggulan atas juara dunia dalam pertandingan tersebut.

2020

Firouzja mengakhiri tahun 2019 dengan gemilang dan membuat dunia catur menginginkan lebih. Di awal tahun 2020, Firouzja bermain dalam turnamen Tata Steel Chess sebagai salah satu dari 14 peserta kelas dunia (termasuk Carlsen, Fabiano Caruana, Wesley So, Viswanathan Anand, Anish Giri, Jorden Van Foreest, Jan-Krzysztof Duda, Artemiev, Jeffery Xiong, Vladislav Kovalev, Yu Yangi, Nikita Vitiugov, dan Dubov). Firouzja memimpin dengan skor 2.5/3 sebelum kalah di babak keempat dari Wesley So. Namun, Firouzja bangkit dengan kemenangan atas Giri di babak kelima dan Xiong di babak ketujuh.

Dalam kemenangan Firouzja atas Giri di babak kelima, permainan mencapai ending benteng dan pion setelah pembukaan yang sangat menarik. Pada langkah ke-40, Giri memutuskan untuk menukar salah satu dari pion tumpuknya di lajur-h untuk pion bebas e5 (menukar benteng untuk mencapainya). Dalam ending raja dan pion yang dihasilkan, Giri salah menghitung dan memainkan 44...Rf6? alih-alih 44...Rd6, yang membuat Firouzja meraih poin penuh!

Firouzja memimpin dengan lima poin setelah tujuh babak. Setelah bermain imbang dengan Van Foreest di babak delapan, dunia catur tertuju pada pertemuan babak sembilan antara Firouzja vs. Carlsen. Pertandingan ini tidak berjalan sebaik pertemuan mereka sebelumnya bagi Firouzja, dan hasilnya tetap sama—Carlsen menang.

Kekalahan dari Carlsen adalah yang pertama dari tiga kekalahan beruntun, karena Firouzja juga kalah dari pemenang akhir, Caruana, serta mantan juara dunia Anand. Dia bermain imbang dalam dua pertandingan terakhirnya dengan Vitiugov dan Dubov, dengan mencatat skor 6.5/13, berada di posisi keenam bersama.

Pada Februari 2020, Firouzja mengikuti Turnamen Prague Chess Festival's Masters menggantikan Wei Yi, yang tidak bisa bepergian karena pandemi coronavirus. Firouzja memainkan sejumlah permainan menarik dan mencatat skor akhir 5/9. Ia mengalahkan GM Vidit Gujrathi di playoff catur kilat untuk meraih hadiah pertama. Ini adalah kemenangan turnamen besar pertamanya, dan mungkin menjadi awal dari banyak kemenangan di masa depan.

Pada April 2020, Firouzja mengalahkan Carlsen 8.5-7.5 dalam final Banter Blitz Cup, sebuah turnamen sistem gugur online dengan 128-pemain dan hadiah pertama $14,000. Sebulan kemudian, dia memenangkan Chessbrah Invitational, turnamen catur kilat antara enam grandmaster-super di Chess.com. Firouzja mengalahkan Giri dalam final best-of-10.

Pada Oktober 2020, Firouzja finish di peringkat kedua di belakang Carlsen dalam turnamen-super Norway Chess. Dia hanya kalah satu pertandingan dalam seluruh turnamen, melawan Carlsen. Tiga bulan kemudian, dia berbagi tempat ketiga pada Januari 2021 di Turnamen Tata Steel Chess yang prestisius di Wijk aan Zee.

2021-Sekarang

Pada awal tahun 2021, Firouzja terus menunjukkan bakat yang luar biasa. Pada Maret 2021, sang grandmaster-super ini telah memenangkan Bullet Chess Championship 2021 dengan mengalahkan Artemiev, favorit turnamen Nakamura, dan GM Andrew Tang di final—setelah sebelumnya memenangkan dua Titled Tuesday berturut-turut.

Kemajuannya yang luar biasa berlanjut hingga bulan Oktober dan November dengan kemenangan di Riga Grand Swiss. Penampilan Firouzja yang mengesankan, dengan skor 8/11, membuatnya mendapatkan tempat yang didambakan di Turnamen Kandidat 2022. Hanya Carlsen dan GM Bobby Fischer yang pernah berpartisipasi dalam Turnamen Kandidat di usia yang lebih muda—sebuah pencapaian yang sungguh luar biasa. Menyusul penampilannya yang luar biasa di Kejuaraan Beregu Eropa, di mana ia mencetak 8/9 tepat setelah Grand Swiss, rating FIDE Firouzja melonjak ke 2804, menjadikannya sebagai pemain termuda yang melampaui rating 2800.

Pada tahun 2022, Firouzja terus tampil mengesankan setelah memenangkan Grand Chess Tour. Dia melakukannya setelah memenangkan kedua turnamen Saint Louis dalam tour tersebut pada bulan Agustus dan September, Rapid & Blitz dan Sinquefield Cup. Kemenangan bintang muda ini di Rapid & Blitz sangat meyakinkan, di mana dia mencatatkan rekor tak terkalahkan dalam 22-pertandingan dan meraih 107 poin rating, memecahkan batasan rating kilat FIDE 2900. Firouzja kemudian memenangkan Sinquefield Cup yang ketat melalui tiebreak, mencetak poin tour terbanyak dan memenangkan Grand Chess Tour.

Firouzja lolos ke Turnamen Kandidat kedua berturut-turut pada tahun 2024, dengan rating tertinggi di antara pemain yang belum lolos atau menolak untuk berpartisipasi per Januari 2024.